все достоинства, одиноко сидящего за соседним столиком мужчины. На вид незнакомцу было лет пятьдесят, ну может быть, с небольшим хвостиком. Он хорошо сложен, подтянут. Девушка уверена, что свободная рубашка из хлопка не скрывает пивной животик. Скорее всего, под ней пусть не кубики, но вполне приличный рельеф. Седина на его русых, коротко стриженых волосах, придавала лицу какое-то аристократическое благородство.
– Породистый, – произнесла Ксения, оценивая свою будущую жертву.
А услышав от подруги одобрение, Липина тут же перешла к решительным действиям. Приняв для храбрости ещё один бокал шампанского, она пригласила «породистого» на танец. Минут через двадцать подруги уже сидели за столом своего нового знакомого.
Звали его Евгений Александрович Мещеряков. Правда это или нет, тогда было неважно. По крайней мере, он так представился.
Валерия чувствовала себя неловко. Она, в отличие от изрядно захмелевшей Ксении, лишь пригубила сухого вина. Посчитав себя третьей лишней, девушка сослалась на головную боль и ушла в гостиницу. Через час вернулась и подруга. Вернее её вернули, так как сама Ксения передвигалась с трудом.
– Вот, доставил в целости и сохранности, – отчитался Евгений Александрович, положив свою спутницу на кровать.– Вы извините меня, получается, я без приглашения к вам вломился.
– Да бросьте. Это нам нужно извиняться. Доставили вам хлопот, испортили вечер.
– Знаете что, а давайте завтра утром совершим прогулку по побережью на катере, – неожиданно предложил Мещеряков.
– Вы серьёзно?
– Конечно.
– Ну я не знаю.
– В общем так, отказ не принимается! Ровно в восемь я постучу в вашу дверь.
Мужчина ушёл. А Валерия осталась в каком-то замешательстве, зачем-то думала о нём, и понимала, что завтра будет ждать эту прогулку. Она её уже ждала.
«Зачем? Сажи, зачем»? – спрашивала себя Нестерова. Что вообще может быть между ними, ведь Евгений Александрович годился ей в отцы. Это Ксюха в поисках «папика-толстосума».
– Ты ничего не понимаешь, – говорила она.– Мне с ровесниками скучно. Что они могут дать? Ничего. А вот мужчина в возрасте – это что-то! Люблю, просто обожаю, чувствовать себя маленькой и беззащитной девочкой.
Сегодня её слова почему-то воспринимались по-другому. Пожалуй, Валерии и самой хочется чего-то подобного. Да, её Денис всем хорош. Он молод, красив, любит её. К тому же – не беден. А если его во время направлять, то в будущем станет отличным руководителем их семейного бизнеса. Что еще надо? Чего не хватает?
А все как-то на бегу. Нет даже обманчивого ощущения настоящей и будущей семейной идиллии. Нет времени даже помечтать об этом. Полное равноправие и равная ответственность – это конечно хорошо. Но иногда и правда так хочется почувствовать себя той маленькой и беззащитной, и так хочется запрыгнуть на ручки к такому вот как Евгений Александрович.
– Боже, о чём ты думаешь! – остановила себя Нестерова. – Спи, давай!
Сопение Ксени в соседней комнате было таким громким, что Валерии пришлось надеть наушники и пытаться заснуть под музыку смартфона.
***
– Какое море? Какая прогулка? Отстань! Не видишь, мне плохо, – отбивалась от приглашения Липина. – Езжай одна!
Это вчерашнее шампанское не замедлило напомнить о своём количестве.
Нестерова оставила подругу в покое. Не хотелось, конечно, признаваться себе, что такое положение дел её устраивает, но это было именно так. Девушка быстренько приняла душ. Высушив волосы феном, она собрала их в хвост. Легкий макияж и комбинезончик нежно-сиреневого цвета, удачно подчеркивающий все женские достоинства, были одобрены самым главным критиком, ей самой. Сегодня она поставила себе пятерку с плюсом, и, даже, кокетливо похлопала перед зеркалом своими длинными ресницами.
Ровно в восемь раздался стук в дверь. Валерия так ждала его, что мысли о совершении самой большой глупости, ушли куда-то далеко. Вместе с Евгением Александровичем она вышла из гостиницы.
На берегу их ждал белоснежный катер и была слышна какая-то знакомая, приятная мелодия. Девушка глубоко вдыхала морской воздух. Сегодня у него был особенный вкус. И море было особенным, и вода в нем волшебного сине-бирюзового цвета, и волны своим тихим плесканием приятно волновали душу.
Двухчасовая прогулка с остановками оказалась лучше любой экскурсии. Мало того что, Евгений Александрович знал о Крыме пожалуй всё и, не обрушивая информацию бесконечным потоком, заострял внимание лишь на том, что понравилось его спутнице, само его нахождение рядом приносило необъяснимое удовольствие. Он все больше и больше располагал к себе, обволакивая своим обаянием. А тот факт, что на его загорелых руках не было следа от обручального кольца, приятно радовал и давал какие-то безумные надежды. Нестерова словно забыла о том, что у неё самой такое кольцо скоро появится.
И никакой он не «папик», сделала вывод Валерия, когда эта волшебная прогулка закончилась. Он мужчина, к которому ей сейчас так захотелось прижаться, почувствовать его энергию власти над собой. Похоже, их желания были обоюдными. Без обсуждений они отправились в номер Мещерякова. И не было никакой глупой неловкости, никаких сомнений. Страсть и желание, желание и страсть и больше ничего.
***
Это сумасшествие продолжалось около недели.
– Что ты творишь? Лерка, остановись! – пыталась вразумить её Ксения.
Понятно, что в ней играла обида, обида за то, что выбор пал не на неё. Но, хоть Нестерова и жила в те дни в каком-то другом измерении, слова подруги возымели своё действие.
Мещеряков, который из Евгения Александровича превратился в Женю, Женечку и Женьку, вынужден был отлучиться из Евпатории на один день. Эта незапланированная деловая встреча воспринималась как небольшой тайм-аут. Однако именно она заставила Валерию задуматься о происходящем. «Что дальше? Я почти ничего не знаю о нём, кроме того, что лежит на поверхности нашего романа. Вот так вот – в омут с головой? Может он вообще не вернется? Может эта деловая встреча лишь повод исчезнуть»? – эти мысли, подогреваемые нравоучениями подруги, стали навязчивыми.
Впервые за все время отдыха Нестерова сама позвонила Денису. Ей, вдруг, стало неловко и стыдно за те отговорки, что она придумывала, пытаясь быстрее положить трубку. Разговор с Мерзликиным на этот раз был таким, каким, наверное, и должен быть между двумя людьми, которые собираются стать одной семьёй. Именно после него девушка решила уехать, ничего никому не объясняя. Да, собственно, и объяснять то было не кому. Подруга к тому времени нашла себе новый объект для развлечений и уже второй день не появлялась в номере. Правда от нее пришла эсмска: « У меня всё ок! Не волнуйся». Ну и славно, решила Валерия. Собрав вещи, она вызвала такси и поехала в Симферополь. « Если суждено улететь сегодня, так тому и быть. Значит – это судьба. Если нет, вернусь, и будь, что будет», – подытожила девушка.
***
– Я сказала ему, что ты выходишь замуж, – с порога вылепила Ксения. Она вернулась с отдыха и первым делом примчалась к Нестеровой.
– Зачем? Кто тебя просил?
– Как зачем? Он искал тебя. А я что? Должна была придумывать какую-нибудь историю невероятную. Что, скажи? Дать твой адрес? Ты ведь даже телефон ему свой не дала.
– Наверное, ты права. Наверное, так лучше для всех.
– Конечно. А он, между прочим, не настаивал ни на телефоне, ни на адресе. Так что, всё, точка.
На этом оправдания Липиной закончились, зато начались подробности её кратковременного романчика. Когда закончились и они, Ксения поспешила уйти, ссылаясь на то, что опаздывает на маникюр.
Валерия только обрадовалась её уходу. Оставшись одна, она уже не сдерживала себя и дала волю слезам. Слёзы обиды, которой не должно было быть, слёзы разочарования, слёзы потери последней надежды на какое-то чудо, вот что это было. Ведь где-то в душе, девушка надеялась, что Евгений её найдет. И тогда… Но, этого «тогда» не случилось. Зато не осталось никаких сомнений – свадьбе быть!
***
Денис вернулся, как и обещал. Он соскучился по своей Лерке и весь день
